Os anos de 2017 e 2023 foram cruciais para Cathryn Coleman, proprietária da Bouncing Around The Motor City (BATMC), uma empresa sediada em Detroit especializada em balões, decoração, planeamento de eventos e aluguer de festas. O ano de 2017 foi o ano de plantar as raízes do seu legado; Coleman deixou o seu emprego no departamento de água e esgotos da cidade de Detroit e mergulhou de cabeça na aprendizagem das competências de decoração extravagante de balões e planeamento de eventos. Nesse mesmo ano, fundou a BATMC e o seu marido comprou um edifício devoluto no bairro de Bethune, em Detroit, que os dois têm estado a reabilitar desde então.
Seis anos mais tarde, o ano de 2023 tem sido marcado pelos frutos do trabalho de Coleman e por continuar a causar impacto na comunidade onde nasceu e cresceu. A BATMC é o vencedor do concurso Comerica Hatch Detroit deste ano da TechTownatravés do qual ganhou uma subvenção de 100 000 dólares, cortesia do Comerica Bank, para a abertura de uma empresa física.
Cathryn Coleman (à frente, ao centro, com o punho no ar), fundadora e proprietária da Bouncing Around The Motor City, reage com emoção ao ganhar o subsídio de 100 000 dólares (cortesia do Comerica Bank) para o Concurso Comerica Hatch Detroit da TechTown em abril de 2023.
A BATMC está agora a viajar internacionalmente. Só este ano, a empresa vai para o Colorado, Nova Orleães, Amesterdão, Bahamas e Londres para várias conferências e eventos sobre balões. Um desses eventos é o Big Balloon Buildum evento itinerante que reúne artistas de balões de todo o mundo para criar instalações maiores do que a vida que beneficiam instituições de caridade. Coleman diz que vai trabalhar com a Big Balloon Build em eventos até 2026 e está em conversações com a organização para potencialmente trazer o evento para Detroit.
E independentemente do rumo que a BATMC tomar, Coleman sabe que o seu marido, os seus cinco filhos (com idades entre os 2 e os 22 anos) e Detroit estarão presentes em cada passo do caminho. "Não me tinha apercebido de como é muito maior", diz Coleman sobre o seu negócio e o seu sucesso. "A BATMC é muito maior do que Detroit, mas só é oferecida e estará sempre no coração de Detroit."
Coleman, que é também um Campo de treino para retalhistas de 2019, conta-nos mais sobre a sua experiência de participação no Concurso e os seus planos para abrir a loja da Bouncing Around The Motor City ainda este ano.
Coleman apresenta o seu negócio a um painel de jurados e a uma audiência durante o Comerica Hatch Detroit Contest Annual Hatch Off em abril de 2023.
Cathryn Coleman: Bouncing Around The Motor City tornou-se uma plataforma para inspirar e encorajar. Estamos a ter um impacto direto na comunidade. E uma das coisas que [diferencia] a Bouncing Around The Motor City de outras empresas é o facto de eu ser do bairro, por isso sou uma pessoa comum. Normalmente, ouvimos histórias de sucesso de alguém que é deste ou daquele lugar e que está a criar uma nova vida ou a começar algo novo na cidade - Eu nunca me fui embora. Eu sabia que queria fazer isso na cidade. Andei num infantário de Detroit, na escola primária, no liceu e até na faculdade; sempre me empenhei na comunidade e na cidade. Por isso, quando vi a Bouncing Around The Motor City a descolar, isso despertou algo em mim e percebi que isto ia ser algo maior do que uma simples empresa de balões. Ia ser algo que se ia afirmar sem desculpas e inspirar a comunidade e a vizinhança.
Acho que o Concurso foi uma mudança de paradigma. O concurso foi muito rápido, mas durante todo o tempo tive pessoas da comunidade a elogiarem-me e a dizerem-me que estavam a ver a minha história. Mesmo quando fiz a candidatura para o concurso, acho que a enviei na noite anterior [ao prazo]. Eram três da manhã no hall do meu quarto de hotel [Coleman tinha acabado de chegar de viagem], com a porta aberta porque tinha acabado de adormecer o meu bebé. E fiz um vídeo; era um vídeo direto, cru, sem desculpas: "Isto é quem eu sou; isto é o que eu quero fazer. Mas se me ajudares, isto é o que eu posso fazer". Estou a tentar mudar a vida das pessoas e mudar a comunidade porque sou daqui, por isso sei do que precisamos.
Esta experiência deu-me condições para enfrentar qualquer coisa na vida, quer seja pessoal ou profissional. Estou prestes a fazer 40 anos este ano, por isso, só o facto de conseguir algo assim, de ver os meus filhos e de ter a possibilidade de estar no campo de jogo, é incrível. Antes de esperar que alguém acredite em si, acredite em si próprio. E aproveitem a oportunidade para [participarem] nos eventos da TechTown, porque eles dão-vos muitas oportunidades mesmo antes de se candidatarem. Inspirem-se e [participem] na experiência TechTown e saibam que tudo é possível. Eu provei isso.
Coleman com dois dos seus filhos no Retail Boot Camp Showcase do outono de 2019, em setembro de 2019. Coleman foi um dos graduados dessa coorte e ganhou um dos $ 5,000 Kickstart Awards para seu negócio.
Foi irreal. Quando disseram o meu nome, a minha mente estava a correr: "Oh meu Deus, disseram o meu nome. Consegui!" E foi aí que a emoção tomou conta de mim, porque sabia que, se ganhasse este concurso, iria literalmente atravessar a linha da meta [para abrir a minha loja]. Antes de fazermos o concurso de apresentação [durante o Hatch Off], rezei e disse: "Deus, preciso que me faças um favor. Sei que me queres até aqui, mas preciso que me prepares se eu não conseguir. Fica feliz pela próxima pessoa". Porque todos nós o merecíamos.
O espaço tem 3.900 pés quadrados. Também comprámos todos os edifícios do outro lado da rua; somos donos de todos os lotes com outro edifício. Depois de construirmos este edifício, vamos concentrar-nos apenas no espaço comercial e transformar o edifício mais pequeno em armazém. E os edifícios do outro lado da rua, estamos a tentar vendê-los aos vizinhos [pessoas da comunidade que gostariam de abrir os seus negócios].[vc_separator]Saiba mais sobre os serviços da Bouncing Around The Motor City. Interessado no Concurso Comerica Hatch Detroit da TechTown? Saiba como a Hatch Detroit torna realidade os sonhos dos empresários com uma loja física.
