Mandisa Smith, da Detroit Fiber Works, é uma artista natural de Detroit cuja visão reuniu um grupo incrível de artistas locais sob o mesmo teto. A DFW organiza aulas, exposições e eventos, para além de ser um estúdio de trabalho e uma boutique no University District, em Livernois. Conversámos com Smith sobre o seu envolvimento com a SWOTCity e a sua inspiração para lançar a DFW.
Fui inspirado pelo projeto Revolve Detroit, patrocinado pela Detroit Economic Growth Corporation. Sempre soube que queria ter o meu próprio negócio, mas o projeto Revolve foi a oportunidade perfeita. Conseguimos abrir uma loja em Livernois durante três meses para testar o mercado, e essa experiência convenceu-nos de que "Agora é a altura certa".
Olhando para trás, gostaria que tivéssemos envolvido um especialista em redes sociais desde o início. Nenhum de nós é particularmente competente nesta área e teria sido útil ter alguém na nossa equipa para nos ajudar a comercializar a Detroit Fiber Works de forma mais eficaz e eficiente.
O aspeto mais surpreendente, para mim, é o facto de existirem tantos recursos fantásticos à nossa disposição que nem sequer sabíamos que existiam até à nossa abertura. BUILD, The Michigan Women's Foundation, Revolve, DEGC, Michigan Economic Development Corporation e, claro, TechTown. Beneficiámos tremendamente de todas estas organizações.
Ambos crescemos nesta zona e experimentámos a Avenue of Fashion no seu apogeu, quando era O local da cidade para fazer compras de luxo. O título "Avenue of Fashion" é um pouco impróprio, porque nessa altura não só havia lojas de alta costura, mas também uma loja de pianos, um estúdio de fotografia, um restaurante para pequenos-almoços e muito mais. De facto, a Avenue of Fashion escolheu-nos! É difícil imaginar fazer negócios noutro local da cidade. Estamos rodeados de bairros estáveis, povoados por pessoas que apreciam a nossa estética. Achamos que a Avenue of Fashion só pode subir.
A nossa experiência não tem sido nada mais do que positiva. Foi-nos atribuído um mentor, Neil Hitz, que nos pressiona e estimula e nos ajuda a pensar estrategicamente. A Bonnie Fahoome tem sido uma grande mais-valia e tem-nos prestado a tão necessária assistência contabilística e de merchandising. Sentimo-nos verdadeiramente gratos pela assistência que recebemos como parte do programa SWOTcity.
