اعتادت كايلي غونتر أن تخاف من التحدث أمام الجمهور لدرجة أنها اختبأت ذات مرة خلف مدير تطوير الأعمال عندما اقترب منها مراسل تلفزيوني. ولكن بصفتها الرئيس التنفيذي لشركة ناشئة للمواد المتقدمة، أدركت أنها بحاجة إلى أن تكون مرئية - ولفظية - لشركتها.
وتقول: "كنت أعلم أنه لكي تنمو شركتنا وتزدهر، كان عليّ أن أتوقف عن الخوف من الناس". "عندما يتعلق الأمر بالعمل، أعتقد أنني كنت أشعر بالنقص. لقد قلت بعض الأشياء التي، عندما أعود بالذاكرة إلى الوراء، أجد أنها كانت سخيفة للغاية لأنني كنت متوترة للغاية وأثر ذلك على ثقتي بنفسي. ولكنني تخطيت ذلك وقلت لنفسي: "حسناً، كيف أتخطى هذا الأمر؟ في عام 2017، اتخذت قراراً في العام الجديد: "قررت أن أحاول المشاركة في مناسبات التحدث. قلت لنفسي: "إذا كنتِ ستخافين من هذا الأمر، فلماذا لا تصعدين على المسرح أمام مجموعة من الناس وتواجهين الموسيقى وجهاً لوجه؟ أول مشاركة لها في التحدث؟ مؤتمر Ignite Detroit في فورد فيلد.
يدرك كل من يعرف كايلي أن هذا النهج الشامل هو أسلوبها في العمل. لم تكن قد تخرجت من الجامعة إلا بعد سنوات قليلة من تخرجها من الجامعة، حيث تخصصت في العلوم السياسية وأكملت الماجستير في الإدارة كزميلة جامعية في جامعة ميشيغان الشرقية، عندما تركت وظيفة حكومية في المقاطعة لتؤسس شركتها الخاصة في الهندسة والتصميم، Innovium. بدأت بعد ذلك في التركيز على المواد المستدامة، لتؤسس فيما بعد شركة Pivot Materials المتخصصة في تصنيع المواد البلاستيكية المركبة باستخدام ألياف الخيزران الطبيعية أو ألياف قشر الأرز. ينصب تركيز الشركة الرئيسي على صناعة التعبئة والتغليف، ولكن لها وجود أيضاً في الصناعات المنزلية والأدوات المنزلية وصناعة السيارات.
تدرك كايلي أنه ليس المسار الأكثر تقليدية لتخصص العلوم السياسية. لكن البلاستيك هو عمل العائلة. وتوضح قائلةً: "لطالما كنتُ جزءاً من صناعة البلاستيك لأن هذا ما كان يعمل به والدي". "تحدثنا عن نفخ القوالب على العشاء. لم تكن طريقة رائعة لتكوين صداقات في الصغر، لكنها نجحت في الكبر."
وحتى أكثر من التكنولوجيا - وحقيقة أن العمل لدى شخص آخر يجعلها تشعر "بالاختناق" - فإن كايلي تحفزها المخاوف البيئية. وباعتبارها من الهيبيين، فإنها تحمّل نفسها مسؤولية خلق النفايات وتثقيف الآخرين. وهي تخطط لقائمة مشترياتها من البقالة وقائمة طعام عائلتها بعناية كل أسبوع، حيث تقضي فترات طويلة من الوقت دون إهدار أي طعام. وتقول: "إن الهدر يزعجني كثيراً، خاصةً عندما لا يحصل الكثير من الناس على الطعام". ويشكّل البلاستيك مصدر قلق خاص، مع نموه الهائل في السوق، وقصر عمره المتوقع وحقيقة أنه لا يتحلل بيولوجيًا. تشير كايلي إلى أن نصف المواد البلاستيكية التي تم تصنيعها في السنوات العشرين الماضية، وتقوم شركة Pivot Materials بتطوير مركب خاص بها قابل للتحلل الحيوي بالكامل في محاولة لتعطيل هذا الاتجاه المقلق والمدمر. وفي الوقت نفسه، فإن إصرار كايلي الجديد يؤتي ثماره. فقد حجزت مناسبات للتحدث أمام مئات الأشخاص. وهي تراقب معدل ضربات قلبها أثناء صعودها على المسرح، وقد وصلت إلى مرحلة لم يعد فيها معدل ضربات قلبها يزداد.
كما أنها تخرجت مؤخراً من مركز حاضنة الأعمال TechTown، حيث أتيحت لها الفرصة للعمل مع رائد الأعمال المقيم جيري راستون. "وتوضح قائلة: "كان العمل مع جيري أمراً مهماً بالنسبة لي. "إنه مثل جستن بيبر
مكافئ للأشخاص المهووسين." في العام الماضي، تم اختيارها في العام الماضي كزميلة في برنامج سيفورا أكسيليريت بعد أن التقت بممثل من متاجر التجزئة في أحد المؤتمرات، وتحدثت معه. تقول كايلي: "لقد قاموا بمخاطرة كبيرة جداً". "لقد كنت أول شركة حلول تغليف مستدامة في البرنامج."
منذ تخرجها من TBIC، أضافت Pivot Materials مديراً للعمليات إلى فريق عملها، وهي تعمل مع أربع من أفضل 100 شركة من شركات فوربس في مشاريع تجريبية وتجارب المواد. وعلاوة على كل هذا، تم قبول كايلي مؤخراً في برنامج تسريع الأعمال في وادي السيليكون Plug and Play، حيث تأمل في توسيع شبكة علاقاتها وتعلم المزيد عن جذب المستثمرين.
"وتقول: "أتطلع إلى مقابلة شركات ناشئة جديدة. لا يوجد الكثير من الشركات الناشئة في مجال المواد. فمعظم أعمال المواد تتم داخل شركات كبيرة جداً."
تعمل كايلي أيضاً على تأليف كتاب عن تجاربها كمؤسسة تقنية من جيل الألفية - وهو مشروع قامت به لأنها لم تجد أي كتابات تتحدث عن تجاربها. وقررت أن تكتب كتاباً بنفسها. "كل كتاب عن رائدات الأعمال والنساء الناجحات في مجال الأعمال يجعلهن يبدون وكأنهن قصص نجاح بين عشية وضحاها، وأنا لا أؤمن بذلك. كما أنني لا أؤمن أيضاً بعبقرية المؤسس الوحيد". "أعتقد حقًا أن الأمر يتطلب قرية. وأعتقد أنه يجب لفت انتباه الناس إلى ذلك. فأنت لا تستيقظ ذات يوم لتصبح بيل غيتس التالي." وتضيف موضحةً إلى أي مدى وصلت: "أنا على استعداد لمشاركة قصصي الشخصية، إذا كان ذلك يساعد شخصًا آخر. لا يزال الأمر ليس سهلاً بالنسبة لي، لكنني سأفعل ذلك."
