A TechTown e o Rocket Community Fund estabeleceram uma parceria para destacar os proprietários de empresas e prestadores de serviços de ecossistema que responderam rapidamente à pandemia da COVID-19. Na contagem decrescente para o final de 2020, partilharemos as histórias destes "Inovadores", num esforço para elevar o engenho dos habitantes de Detroit e levantar o ânimo.
Para o nosso primeiro destaque da Série Inovadores, falámos com Ramy Habib e Sean Carroll da HoneyCure by EnBiologics, Inc.
P: Porque é que faz o que faz, e há quanto tempo o faz?
R: Desenvolvemos o HoneyCure a partir de 2016 e lançámo-lo no mercado em 2017. Em 2016, começámos no programa Launch Detroit da TechTown, com o objetivo de colocar no mercado um produto clínico mais utilizável. Nosso foco mudou de um foco pediátrico estreito nos primeiros dias para um foco mais amplo no tratamento de feridas no final do programa. Desde então, concentrámo-nos no mercado dos cuidados veterinários, que está mal servido e beneficia muito de um produto natural para o tratamento de feridas como o HoneyCure. O ano passado foi o nosso ano de maior crescimento antes da COVID, e este ano estamos no bom caminho para recuperar da COVID e crescer!
Q: Como é que adaptaram ou alteraram o vosso trabalho desde março?
R: A HoneyCure registou grandes perdas de vendas a partir de março, tal como a maioria das outras pequenas empresas. As nossas maiores fontes de receitas dependem das pequenas lojas de animais e muitas delas foram encerradas ou tiveram de restringir muito as operações. Como proprietários de empresas proactivas, agimos rapidamente para reduzir as despesas e aumentar a nossa margem de manobra. Como engenheiros biomédicos, vimos oportunidades de oferecer tempo e conhecimentos para ajudar na resposta à pandemia. O Sean começou a imprimir EPI em 3D e o Ramy foi um dos primeiros e mais activos apoiantes deste esforço. Vimos também uma oportunidade no nosso equipamento de enchimento e embalagem. Muitas empresas estavam a investir na produção de desinfetante para as mãos, mas poucas tinham experiência em fornecer este tipo de produto num formato de fácil utilização. Os materiais eram dispendiosos e muitas fontes padrão da indústria não eram capazes de ajudar adequadamente o afluxo de negócios. Ao oferecermos a nossa experiência como equipamento para serviços de embalagem por contrato, conseguimos ajudar as pequenas empresas a lançar melhores produtos no mercado e a aproveitar as oportunidades do desinfetante para as mãos. Estamos agora a avançar para a criação de uma empresa completa com Camille Corr-Chism, uma especialista do sector. Esta empresa aborda um problema central com que muitas pequenas empresas se debatem: como produzir produtos bem embalados e de fácil utilização em pequenos volumes a um preço que permita um crescimento e uma operação sustentáveis. Por outras palavras, somos um serviço de embalagem por contrato que procura oferecer serviços que podem crescer com uma pequena empresa e não quebrá-la.
Q: O que é que mais o surpreendeu na forma como as pessoas reagiram às mudanças que fez?
R: Recebemos uma enorme ajuda da nossa rede profissional, da família e dos amigos. Toda a gente ajudou de alguma forma e continua a oferecer-se para o fazer mesmo agora! A TechTown também é fundamental para o nosso sucesso, sendo a sede da nossa empresa, o local da nossa expansão e ligando grande parte da nossa comunidade de pequenas empresas aqui em Detroit. A TechTown continua a ser útil e estamos incrivelmente gratos à equipa. A nossa família e os nossos amigos ajudaram-nos, desde coisas como trabalhar na nossa linha de produção durante um dia, até nos ajudarem a elaborar esquemas importantes para aplicações regulamentares. Tem sido difícil começar um novo empreendimento durante a pandemia, mas o nosso sistema de apoio é forte e tem-nos apoiado!
Q: Qual foi o impacto da vossa resposta à pandemia de COVID-19?
R: Contribuímos para a resposta de várias formas diferentes. O esforço de Sean para imprimir EPIs em 3D angariou quase 3 vezes mais do que ele tinha inicialmente pensado ser possível. O grupo, apoiado significativamente por Ramy e outros empresários locais, imprimiu mais de 5.000 unidades de EPI. Além disso, durante a pandemia, a HoneyCure doou várias unidades do produto a organizações de salvamento locais para ajudar a dar aos animais feridos os cuidados de que necessitavam em tempos difíceis. A iniciativa de co-embalagem de desinfetante para as mãos cresceu e tornou-se a sua própria empresa e promete ter impacto nas pequenas empresas de toda a área metropolitana e não só!
