في صيف عام 2014، واجهت إدارة المياه والصرف الصحي في مدينة ديترويت تدقيقًا واسع النطاق بعد قطع المياه عن أكثر من 20,000 عميل سكني غير قادرين على دفع فواتير المياه. أراد أبيس مكي مساعدة المدينة على مواجهة الاهتمام السلبي مع تزويد السكان بأدوات لإدارة استخدام المياه وتكاليفها بشكل أفضل. لذلك أسس شركة CityInsight, LLC، وهي شركة تتعاون مع الحكومة البلدية لتطوير تطبيقات ويب مرنة للهواتف المحمولة، مما يمكّنها من التواصل بشكل أفضل مع ناخبيها وتبسيط عملياتها.
أول منتج لشركة CityInsight هو CityWater™، وهو تطبيق وموقع إلكتروني يمكّن سكان ديترويت من تتبع استخدام المياه في الوقت الفعلي، والوصول بسهولة إلى معلومات الفواتير وتلقي دعم العملاء عبر الهاتف المحمول. وقد طوّر أبيس فكرته وصقل فكرته خلال برنامج DTX Launch Detroit الطلابي في مدينة التكنولوجيا. ثم عرض فكرته على إدارة المياه والصرف الصحي في ديترويت، وحصل في النهاية على عقد مع الإدارة.
"يقول أبيس: "في البداية، كان CityInsight مشروعاً في البداية. "لقد أخذ فريق TechTown كل الأشياء التي كنت أعمل عليها وساعدني في تحويلها إلى عمل تجاري." يتمتع التطبيق والموقع الإلكتروني، المتوقع إطلاقهما في أغسطس، بفوائد متعددة للمستهلكين، بما في ذلك مراقبة ميزانية المياه وتنبيهات التسرب. وبالنسبة لشركة DWSD، توفر التكنولوجيا تحليلات البيانات وتحسين التواصل والشفافية. تتمثل خطوة أبيس التالية في تطوير شراكات مع بلديات إضافية في ميشيغان، وفي نهاية المطاف، في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ويواصل العمل عن كثب مع TechTown كعميل في مركز حاضنة الأعمال.
وهذا ليس أول جهد واسع النطاق يبذله أبيس لمعالجة قضايا الحصول على المياه. ففي عام 2011، عندما كان طالبًا في جامعة واين ستيت، شارك في تأسيس الرابطة الوطنية للمياه الطلابية للمساعدة في تزويد المجتمعات المحرومة في البلدان النامية بمرافق الصرف الصحي الملائمة ومياه الشرب. وفي ربيع عام 2013، سافر أعضاء من فرع المنظمة في جامعة واين ستيت إلى إل ريتيرو في هندوراس للمساعدة في بناء نظام مياه الجاذبية الذي يمد القرية بالمياه النظيفة. وقد نمت المنظمة إلى تحالف من الطلاب من جميع أنحاء البلاد يعملون معًا لحل أزمة المياه، وحصلت على اعتراف من البيت الأبيض.
يقول أبيس إنه من المهم لرواد الأعمال أن يخاطروا ويتعلموا من التحديات التي يواجهونها: "الجانب الأكثر إثارة للدهشة في ريادة الأعمال هو أن عليك أن تخرج من منطقة راحتك بشكل يومي. فلكي تنمي عملك عليك أن تخرج وتتحدث مع أشخاص جدد وتعرض فكرتك. كل يوم هناك مشكلة أو مشكلة جديدة عليك أن تتغلب عليها وتتغلب عليها."
