A TechTown e o Rocket Community Fund estabeleceram uma parceria para destacar os proprietários de empresas e prestadores de serviços de ecossistema que responderam rapidamente à pandemia da COVID-19. Na contagem decrescente para o final de 2020, partilharemos as histórias destes "Inovadores", num esforço para elevar o engenho dos habitantes de Detroit e levantar o ânimo.
Para o nosso terceiro destaque da Série Inovadores, falámos com Dave Meador, vice-presidente e diretor administrativo da DTE Energy, Detroit, sobre Detroit Means Business.
P: Porque é que faz o que faz e há quanto tempo o faz?
R: Sabemos que as pequenas empresas são a espinha dorsal da economia de Detroit. Estas empresas são os principais motores da criação de emprego na nossa cidade, sendo responsáveis por 50% dos empregos em Detroit. É por isso que - durante o início da COVID-19 no Michigan - uma coligação de organizações se mobilizou para posicionar as nossas empresas locais e a nossa economia para sobreviver e prosperar.
A DTE juntou-se a mais de 60 organizações para criar o Detroit Means Business (DMB) - um centro on-line que oferece acesso a recursos, informações e especialistas para garantir que as empresas tenham o conhecimento e as ferramentas de que precisam para reabrir com segurança e operar com sucesso no futuro.
O Detroit Means Business oferece uma variedade de recursos para ajudar as pequenas empresas a reabrir, recuperar e prosperar em segurança:
Q: Como é que adaptaram ou alteraram o vosso trabalho desde março?
R: A equipa do DMB adaptou-se diariamente para identificar e comunicar as mudanças em curso que as empresas locais precisavam de fazer para reabrir em segurança e continuar as suas operações. O sítio Web do DMB foi continuamente atualizado com as últimas notícias e orientações de reabertura com base nos requisitos regionais e no feedback direto recebido das empresas e dos principais parceiros.
Além disso, a nossa equipa de Expert Guidance reunia-se regularmente para discutir os desafios e as oportunidades que ouviam dos proprietários de empresas - e para partilhar ideias e recursos para melhor servir a comunidade empresarial. Embora inicialmente nos tivéssemos concentrado nas pequenas empresas de Detroit, o DMB tornou-se rapidamente acessível a todas as empresas, independentemente da sua localização geográfica, através de webinars, manuais de reabertura e recursos informativos online que disponibilizámos.
Para compreender melhor o espaço das pequenas empresas, o DMB realizou uma pesquisa exaustiva para identificar um Grupo Consultivo de Partes Interessadas (SAG) constituído por 10 proprietários de pequenas empresas com interesse em ver Detroit recuperar da pandemia e, em última análise, regressar mais forte do que nunca. O grupo fornece experiência das respectivas áreas de concentração dos membros e conhecimentos relacionados com as necessidades dos proprietários de pequenas empresas. Os membros do SAG oferecem feedback e contributos para garantir que o programa DMB é relevante, eficaz, acessível e socialmente sensível aos proprietários de pequenas empresas de Detroit que empregam menos de 50 trabalhadores. Também proporcionam aos líderes que activam e gerem os elementos do DMB o acesso a especialistas experientes com um profundo conhecimento das necessidades das pequenas empresas e experiência diária na gestão de pequenas empresas.
P: O que é que o surpreendeu mais na forma como as pessoas reagiram às mudanças que fez?
R: Embora não seja necessariamente surpreendente, verificámos que o apoio financeiro foi o recurso mais frequentemente solicitado pelos proprietários de pequenas empresas; verificámos também que a maioria das empresas queria ajuda, se lhe fosse oferecida, especialmente para navegar pelos requisitos de saúde e recursos financeiros disponíveis. Além disso, apesar de terem sido afectadas pela pandemia, as PME estavam entusiasmadas com as oportunidades que a pandemia apresentava para desenvolverem os seus modelos de negócio.
Embora os proprietários de pequenas empresas compreendam, de um modo geral, a importância de uma forte presença em linha e do marketing para reter e atrair clientes, muitos não dispunham dos conhecimentos e das ferramentas necessárias para o fazer. A equipa do DMB está a navegar nestes pedidos de procura digital como uma das suas principais prioridades para garantir que as pequenas empresas têm o apoio necessário para competir num mercado online.
Um dos temas mais surpreendentes descobertos foi a relutância de algumas empresas em confiar no apoio oferecido pelas grandes corporações. Embora a DMB estivesse ansiosa por ajudar os empresários, apercebemo-nos rapidamente de que a equipa precisava primeiro de criar confiança junto da comunidade de pequenas empresas, mostrando vitórias reais que as beneficiassem.
Q: Qual foi o impacto da vossa resposta à pandemia de COVID-19?
R: Até à data, milhares de PMEs em Detroit foram ajudadas através do sítio Web e do centro de contacto do DMB, que as ligaram a orientações de reabertura e a formação especializada. Embora a maioria dos sectores tenha reaberto, as PME necessitam de apoio contínuo para recuperarem da crise provocada pela pandemia e para reimaginarem os seus negócios de forma a criarem resiliência a crises futuras.
O DMB continua empenhado em criar um ecossistema robusto que forneça capital, orientação e reforma política para apoiar as PME e contribuir para o desenvolvimento económico de Detroit. Além disso, a nossa visão a longo prazo inclui a criação de vias para que os jovens das minorias do centro da cidade possam lançar e desenvolver empresas em sectores que ofereçam oportunidades e valor a curto e longo prazo.
Através da sua parceria com a DMB e outras organizações chave, a DTE está empenhada em continuar a cumprir a sua missão de ser uma força de crescimento nas comunidades onde os nossos mais de 10.000 funcionários vivem e servem. Comprometemo-nos a continuar a apoiar as empresas e comunidades do Michigan durante estes tempos incertos e críticos - e a continuar a apoiar as pequenas empresas, que são os principais impulsionadores da criação de emprego em Detroit e não só.
